世界体操競技選手権鯖江大会

世界体操競技選手権について

世界体操競技選手権（World Gymnastics Championships）は、FIG（国際体操連盟）が主催する体操競技の世界大会であり、オリンピックと並ぶ世界最大規模の大会です。1903年から、主に欧米を中心に開催されています。

アジア初の開催

鯖江市では伝統的に体操競技が盛んであり、市内には体操競技のための施設（市立立待体育館）があります。

1990（平成2）年、誘致活動もあって、鯖江市での第31回の選手権開催が決定しました。これ以前は欧米の大都市が開催地に選ばれていましたが、アジア初の、しかも小都市での開催となりました。

開催にあたり、鯖江市ではメイン会場となる「サンドーム福井」が建設されました。1995（平成7）年3月に完成したサンドーム福井は、日本海側最大のドームであり、北半分が鯖江市、南半分が武生市（現：越前市）にまたがっています。またこの大会のマスコットキャラクターとして「ピタリ」がつくられ、大会のPR活動に一役買いました。

1995年10月1日、サンドーム福井にて世界体操競技選手権鯖江大会が開幕しました。この大会では56の国・地域からの参加がありました。また開催期間中（10/1～10/10）はのべ3万人のボランティアが協力し、行政・市民が一体となった大会支援が行われました。さらに、市内の小中学校では大会の見学や体操選手との交流も行われ、体操技術はもとより、世界の文化に触れるきっかけにもなりました。

大会の後

世界体操競技選手権の開催は、体操関係者を中心に"Sabae"の名を世界に広めました。また、2009年9月の世界新体操競技選手権の開催地である三重県伊勢市へは、日本体操協会など当時の大会関係者による講演・アドバイス等が行われており、鯖江市の取り組みが参考とされました。なお、当時のマスコットキャラクター「ピタリ」は、表舞台に出る機会こそほぼなくなりましたが、ぬいぐるみなどとともに、現在も鯖江市のスポーツ交流館（サンドーム福井に隣接）の倉庫などで保管されているとのことです。

鯖江歴史街道

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