＜　霧島神宮　＞

　国分市を後にし，一行は再び霧島方面へ向かい，高千穂 にある 霧島神宮 を訪れた。 この 霧島神宮 は ニニギノミコト を祭神として祭る神社で，6世紀初頭から霧島山にあったという。 しかし，霧島山の噴火によって一度焼失，その後，現在地に再建された。 現在在る本殿は，1715年に，当時の薩摩藩主，島津吉貴が寄進したものである。

　神宮境内には 「 君が代 」 に詠われている 「 さざれ石 」 や，四角い胴をした竹 などが見られた。 奥にある本殿は，訪れた当時では修復工事中であったが，それでも歴史の重みを感じさせる，立派な建物だった。 神社は大小様々なものが全国各地に，それこそ数え切れないほど存在するが，それらは元々，その土地の豊作，または無病息災といった人々の 「 願い 」 を，土地の神様に祈る為に在るのだと思う。 その年その年，またはある一事のことに関して，人々が 「 神 」 という存在に 「 願う 」，「 祈る 」 ことで，これからの人生のひとつの支え，または何かを決心するきっかけになり，結果，その人の人生を変える，場合によっては好転することにつながるのだと思う。 そこに，すべての宗教が持つだろう， 「 人の心のよりどころとなる 」 という性格を感じた。

　近年において，日本では宗教がらみの事件が多発したり，または海外ではパレスチナ問題や米テロなど，宗教に関する事件，戦争が頻発していて，「 宗教 」 が悪いものだと思われかねない時代になっている。 宗教に関する対立は，歴史においても多く出てくる。 しかし，三大宗教など伝統的な宗教は，元々はすべて 「 人々を苦しみから救う 」「 人々の心のよりどころとなる 」 というところから生まれてきたと思う。 新興宗教になると少し理解しがたいところがあるが，少なくとも，世界で幅広く信仰されている伝統宗教においては，その考え方は起源の時点ではほぼ一致していると思う。 それぞれの宗教がいっしょになることは，不可能なまでに難しいことである。 だが，宗教の本来の意味を理解し，少しでも対立をなくすことは，人々が平穏な生活を送るためにも大切であると思う。 なにはともあれ，宗教について少し考えさせられた。

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最終更新日: 2002/07/20